Gerber

Gerber: multifunctionele messen die zijn ontworpen om het zware werk in het veld aan te kunnen

Gerber, opgericht in 1939 in Portland, Oregon, heeft zijn reputatie opgebouwd op basis van een eenvoudig principe: gereedschap maken dat werkt wanneer al het andere het begeeft. Het merk heeft lange tijd samengewerkt met het Amerikaanse leger, en deze militaire focus heeft het product-DNA van het merk blijvend gevormd. Het is geen toeval dat de Gerber Mark II, gelanceerd in 1966, een van de meest herkenbare gevechtsmessen in de Amerikaanse geschiedenis is geworden.

Gerber, dat tegenwoordig deel uitmaakt van de Fiskars-groep, biedt een assortiment van meer dan 100 referenties in deze categorie, dat een breed spectrum bestrijkt: zakmessen, multifunctionele gereedschappen, vaste messen voor bushcraft, jachtmessen en tactische modellen. De samenhang van het merk berust minder op een uniforme visuele stijl dan op een constante functionele eis.

Door Gerber gebruikte materialen en staalsoorten

Voor de instap- en middenklasse modellen gebruikt Gerber voornamelijk 7Cr17MoV-staal (ongeveer 56-58 HRC), een Chinees roestvrij staal dat zeer goed bestand is tegen corrosie, maar dat bij intensief gebruik regelmatig geslepen moet worden. Het is niet het beste staal op de markt, maar het rechtvaardigt de betaalbare prijzen van modellen die bedoeld zijn voor dagelijks gebruik zonder poespas.

De premium-series maken gebruik van hoogwaardiger staalsoorten. Het 420HC dat door Buck Knives thermisch is behandeld, wordt soms ter vergelijking genoemd, maar Gerber onderscheidt zich bij bepaalde Prodigy- of StrongArm-modellen met 420HC met cryogene behandeling, wat de snijprestaties aanzienlijk verbetert. In de topmodellen, zoals de Fastball, wordt S30V-staal (60-61 HRC) gebruikt, met een aanzienlijk betere snijvastheid en een goede corrosiebestendigheid.

De handgrepen variëren: GFN (Glass Filled Nylon) voor de robuuste en lichte modellen, rubber overmold voor de versies die gericht zijn op grip in natte omstandigheden, en geanodiseerd aluminium op bepaalde EDC-modellen. De scheden die bij de vaste messen worden geleverd, zijn meestal van 1000D nylon of hard polymeer, met passieve sluiting en MOLLE-lus.

De onmisbare modellen uit het Gerber-assortiment

De Gerber StrongArm (lemmet van 12 cm, 420HC-staal, dikte 4,8 mm) heeft zich gevestigd als een referentie onder de survivalmessen van minder dan 80 euro. Het wordt gebruikt door veel militairen en bushcrafters die op zoek zijn naar een robuust mes zonder te investeren in een Morakniv X-grade of een ESEE. Het handvat van overmold-rubber dempt trillingen effectief bij lichte hakwerkzaamheden.

De Gerber Fastball is een van de meest geslaagde EDC-zakmessen van het merk: snelle opening via flipper, clip-point lemmet van 7,6 cm in S30V, frame lock-vergrendeling van aluminium. Dit mes kan zich meten met modellen van Kershaw uit een vergelijkbare klasse, met name wat betreft de precisie van de assemblage.

De Gerber Paraframe, met zijn skeletconstructie van roestvrij staal, blijft een van de lichtste en meest compacte messen op de markt (57 gram). Niet het stevigste, maar uitstekend geschikt voor dagelijks gebruik in de stad, waar het gewicht een beperkende factor is.

Gerber ten opzichte van de concurrentie in dezelfde prijsklassen

Bij een vergelijkbaar budget concurreren de messen van Gerber regelmatig met merken die de kaart van premiumstaal spelen. De modellen Civivi, vervaardigd in China met staalsoorten als 9Cr18MoV of D2, bieden vaak een zorgvuldiger afwerking en nauwkeurigere mechanismen in de prijsklasse van 40-80 euro. Hetzelfde geldt voor Bestech Knives, waarvan de G10- en koolstofvezelmodellen serieuze concurrentie vormen voor de EDC’s van Gerber.

Waar Gerber een duidelijk voordeel behoudt, is de robuustheid van de constructies van de vaste lemmeten en de beschikbaarheid van zijn klantenservice in Europa, die rechtstreeks vanuit Frankrijk wordt beheerd. Dit is een concreet punt dat telt voor een professionele gebruiker of een liefhebber die zijn gereedschap in de praktijk gebruikt.

Liefhebbers van hoogwaardige zakmessen zullen ook eens kijken naar Spyderco, waarvan de ontwerpfilosofie (met één hand te openen, hoogwaardig staal, ergonomie ontworpen voor langdurig snijden) uitgesprokener is dan die van Gerber, maar tegen over het algemeen hogere prijzen.

Een Gerber-mes kiezen op basis van het gebruik

• Survival en bushcraft: StrongArm, LMF II Infantry (lemmet 12 cm, 420HC-staal, elektrisch geïsoleerd handvat tot 10.000 V)
• EDC voor in de stad: Fastball (S30V), Paraframe (licht, betaalbaar), Zilch (7Cr17MoV-staal, geassisteerde opening)
• Jacht en outdoor: Moment Field Dress Kit, Vital (verwisselbaar lemmet, gereedschaploos verwisselsysteem)
• Professioneel en militair gebruik: Prodigy (12,7 cm halfgekarteld lemmet), StrongArm met MOLLE-schede

Het Gerber-assortiment pretendeert niet te concurreren met handgesmede ambachtelijke messen of met de Boker Plus Magnum op het gebied van verzamelen. Het richt zich op gebruikers die een betrouwbaar stuk gereedschap willen, geleverd met een bruikbare schede, gemakkelijk verkrijgbaar en repareerbaar. Dit is een belofte die bij de meeste modellen wordt waargemaakt.